Amanda Nunes no lamenta la espera. En el día de medios de UFC 334, el miércoles, le preguntaron por el retraso de diez meses de su superfight con Kayla Harrison, y la excampeona en dos divisiones respondió que el aplazamiento le vino bien.
“Tener más tiempo fue mejor, definitivamente.”
«Tener más tiempo fue mejor, definitivamente», le dijo Nunes a MMA Junkie.
La pelea debía celebrarse en enero. Harrison contra Nunes estaba programada como combate coestelar de UFC 324, el sábado 24 de enero de 2026, en el T-Mobile Arena de Las Vegas — el primer evento de UFC en Paramount+, anunciado por Dana White el Día de Acción de Gracias. Pero Harrison se retiró de la cartelera: le diagnosticaron hernias discales en el cuello y necesitaba cirugía, así que el combate se aplazó diez meses, hasta UFC 334.
Al principio, Nunes se sintió decepcionada. Cuando supo que su regreso tras el retiro quedaba en suspenso, estaba, en palabras de MMA Junkie, «decepcionada, naturalmente». Pero el retraso trasladó la pelea a Nueva York, y eso lo cambió todo para ella.
«Estar aquí, en Nueva York, es increíble. Quiero pelear en todos los lugares de Estados Unidos. Siempre es Las Vegas, Las Vegas, Las Vegas. Quiero ir a otro lugar. Cuando supe que iba a ser aquí, me puse muy contenta», dijo Nunes.
«Es el círculo de mi vida. Llegué a Nueva York cuando tenía 20 años para perseguir este sueño, y ahora voy a pelear en Nueva York. Es impresionante. Esto es increíble».
El tiempo extra también encaja con la historia más amplia de su regreso. Nunes se retiró en junio de 2023, momentos después de vencer a Irene Aldana en UFC 289, diciendo entonces que estaba quemada. Dejó vacantes sus dos cinturones. Tres años después, la pausa sigue marcando la forma en que habla de su carrera.
«El tiempo libre fue increíble para mí», dijo Nunes. «El descanso fue muy importante para mí — como en tu trabajo: a veces necesitas un descanso para reiniciar tu vida, para reiniciarlo todo y volver más fuerte. Esto es exactamente lo que me pasó. Necesitaba un descanso. Lo hice en el momento adecuado… Mi mente, mi cuerpo, mi alma: necesitaba un reinicio».
«Estoy de vuelta, y me quedaré hasta que mi cuerpo me diga: "Ya está bien, descansa para siempre"», dijo. «Pero definitivamente no es ahora. Tengo mucho por hacer: nada que demostrar, pero me encanta hacer esto. Ahora todo es un "extra" para mí: historia, recuerdos».
Harrison piensa lo mismo sobre el retraso, por otra razón. Su recuperación llevó mucho más tiempo del que esperaba. Nunca antes le habían operado la columna, y el dolor era constante.
«No sabía cómo podía no sentir dolor las 24 horas. La recuperación fue mucho más larga de lo que esperaba. Nunca antes me habían operado el cuello», dijo Harrison en el día de medios. «Pero creo que el largo parón me vino muy bien. Me he recuperado y me siento más segura. Durante mucho tiempo no fue así, y ahora me siento más segura que nunca».
Harrison también agradeció a Nunes por esperar. «Estoy agradecida. Estoy muy agradecida de estar aquí. Estoy muy agradecida de estar sana y recuperada. Estoy agradecida con Amanda por esperar y aceptar esta pelea. No puedo esperar. El sábado por la noche no puede llegar lo suficientemente rápido».
Lo que está en juego el sábado es lo mismo que se fijó en enero. Harrison (19-1 en MMA, 3-0 en UFC) defiende el título de peso gallo femenino que ganó sometiendo a Julianna Peña en UFC 316, en junio de 2025. Es su primera defensa, y no pelea desde entonces. Nunes (23-5 en MMA, 16-2 en UFC) desafía por el cinturón que nunca perdió dentro de la jaula, en su primera pelea desde el 10 de junio de 2023: 1.253 días para la noche del combate. Harrison es favorita 2 a 1.
La pelea es el combate coestelar de UFC 334 en el Madison Square Garden, por debajo de Ciryl Gane contra Josh Hokit por el título de peso pesado. Nunes, que dejó el deporte como doble campeona, sigue considerándose una. «Hoy sigo siendo doble campeona», dijo.
Así, una pelea programada primero para enero en Las Vegas llega ahora en noviembre a Nueva York, y ambas dicen que la espera la hizo mejor. Nunes quería más tiempo y otra ciudad; Harrison necesitaba el tiempo para curarse. «Tener más tiempo fue mejor, definitivamente». El sábado, la espera termina.
