Rashad Evans: Ciryl Gane enfrenta una prueba «enorme» en UFC 334 — el «no tener miedo a cansarse» es lo que lo vence

El miembro del Salón de la Fama de UFC Rashad Evans apuesta por la sorpresa en UFC 334, y no por la razón que la mayoría espera. Se inclina por que Josh Hokit le quite el título del peso pesado a Ciryl Gane el sábado, y no es por la lucha. Es por el ritmo.

«Esta es una prueba enorme para él», dijo Evans a MMA Junkie. «Tiene la oportunidad de corregir los errores, en cierto sentido, y demostrar que es capaz de lidiar con un luchador de alto nivel, alguien que puede imponer su lucha».

Evans, excampeón de UFC en el peso semipesado y hoy analista y entrenador de UFC, ve el sábado en el Madison Square Garden como la pelea que por fin responderá a la pregunta que persigue a Gane desde marzo de 2023: ¿puede lidiar con un luchador de alta presión?

«Esa era probablemente la única gran duda en su juego después de lo que vimos con Jon Jones», dijo Evans. «¿Puede lidiar con un luchador de alta presión, alguien que lo va a derribar? ¿Tiene la comprensión para manejarlo en el suelo?»

Gane (14-2) no ha perdido desde que Jones lo sometió con una guillotina a los 2:04 del primer asalto en UFC 285. Aquella noche se quedó corto del oro del peso pesado. El sábado lo defiende por primera vez, contra el invicto Hokit (10-0), en la pelea estelar de UFC 334 en Paramount+.

Hokit será el primer rival de Gane desde Jones que tiene una clara ventaja en lucha sobre el papel. Esa es la prueba de la que habla Evans, y cree que Hokit la superará con su motor, no con sus derribos.

«Realmente creo que el factor más importante en esta pelea para mí es el ritmo que va a imponer Hokit», dijo Evans. «Eso es algo que puede anular muchas de las cosas que hacen a Ciryl Gane el favorito. Como su técnica: tiene una técnica preciosa. Tiene un timing precioso, tiene un gran poder. Pero lo que puede sacarlo de todo eso es un ritmo que lo canse. Y tener un ritmo que lo canse definitivamente puede hacer que Josh Hokit se convierta en campeón. Por eso me inclino por Hokit».

«Me encanta Ciryl Gane y la forma en que pelea, me encanta su estilo. Espero estar equivocado, pero tengo la sensación de que va a ser Josh Hokit por ese ritmo y por su falta de miedo a cansarse. No puedo exagerar lo mucho que eso es un arma: el no tener miedo a cansarse».

Evans no ignora la otra cara. Advirtió que Hokit deja huecos, y los huecos contra Gane son peligrosos.

«Algunos de los problemas en el juego de Josh Hokit es que es muy golpeable», dijo Evans. «Lo han golpeado mucho, y no puedes dejarte golpear con un tipo como Ciryl Gane. Él noqueó a Alex Pereira, y Alex tiene una gran durabilidad».

Gane, de 36 años, detuvo a Pereira para ganar el cinturón interino en la cartelera de UFC en la Casa Blanca en junio, y fue elevado a campeón indiscutido en septiembre después de que Tom Aspinall dejara vacante el título por problemas continuos en el ojo. Aspinall no podía competir desde que Gane le metió accidentalmente los dedos en los ojos en octubre de 2025, un combate declarado nulo; se planeó una revancha, pero Aspinall seguía sin poder pelear, así que renunció al cinturón y Gane fue ascendido. Es la primera vez que Gane ostenta el cinturón indiscutido, tras perder peleas por el título ante Francis Ngannou en 2022 y Jones en 2023.

Hokit se ganó la oportunidad en 12 meses. Superó por puntos a Curtis Blaydes en UFC 327 en abril, y luego detuvo a Derrick Lewis en el segundo asalto en la cartelera de la Casa Blanca el 14 de junio. Ahora entrena en Jackson-Wink MMA, el campamento donde Jones pasó gran parte de su carrera, y su equipo cree tener el plan. «El campamento Jackson-Wink sabe cómo vencer a Ciryl Gane en menos de dos minutos», dijo Hokit en el programa UFC 334 Countdown.

Al propio Hokit no le intimida el tamaño de Gane. «Tiene ventaja de peso sobre mí. Si el tamaño y el peso siempre importaran en una pelea, el elefante sería el rey de la selva», dijo en el primer episodio de UFC 334 Embedded. «Voy a neutralizarlo con mi arsenal, hacer que se canse de verdad, y veremos quién lo quiere más».

No todos creen en Hokit. Alex Pereira, el hombre al que Gane detuvo por el cinturón interino, respalda a Gane para ganar: Hokit no está listo para una pelea de campeonato a cinco asaltos, y en sus últimas peleas se cansaba incluso contra rivales que no estaban en buen momento. El excampeón del peso medio Chris Weidman, en el pódcast Deep Waters, fue en la dirección contraria: Hokit debería luchar, presionar a Gane contra la jaula y buscar derribos, con «un control en el suelo al estilo de Cain Velasquez».

El mundo de las apuestas también está atento. Jorge Masvidal ha puesto 200.000 dólares a Hokit con una cuota de 5 a 1.

La lectura de Evans es la que enmarca todo el evento principal. Gane lleva tres años aprendiendo sobre la marcha desde que Jones lo expuso, en palabras del propio Evans: «ha estado aprendiendo sobre la marcha mucho. Y aprender sobre la marcha a veces es vergonzoso porque no sabes lo que no sabes. Todo es qué haces una vez que lo sabes. Esta va a ser esa prueba».

El sábado es la respuesta.