Johnny Walker ni siquiera esperó un día.
“Si necesitan a alguien que entre, aquí estoy.”
Una noche después de noquear a Waldo Cortes-Acosta en la estelar de UFC Vegas 124, el peso pesado le dijo a MMA Fighting que está listo para volar a Nueva York y servir como reserva para la pelea por el título de UFC 334 el sábado, siete días después de su última pelea.
«Si necesitan a alguien que entre, aquí estoy», dijo Walker.
UFC 334 se celebra el sábado en el Madison Square Garden. Ciryl Gane defiende el título pesado contra el invicto Josh Hokit en la estelar, con Kayla Harrison contra Amanda Nunes como coestelar. Por ahora, la promotora no ha nombrado reserva por si alguno de los dos se cae.
Walker, de 34 años, sería el voluntario más dispuesto de la división. Venció a Cortes-Acosta por nocaut técnico en el tercer asalto con poca antelación en el Meta APEX el sábado, convirtiéndose en el primer hombre en finalizar al dominicano, y los dos compartieron el bono de 100.000 dólares a la Pelea de la Noche. Dice que salió casi ileso: la cara hinchada por los golpes que recibió, sin lesiones, y que la victoria demostró que está listo para cualquier cosa.
«Solo demostró mi potencial, ¿no?», dijo Walker. «No estaba entrenado al 100 por ciento, pero estaba más o menos en forma. Solo demostró que estoy listo para cualquier cosa. Si alguien se cae de la pelea por el título la próxima semana o se lesiona, también pueden meterme a mí».
Tiene claros los términos. Una pelea por el título la próxima semana es la excepción, no el plan.
«Si es por el título, haré una locura y pelearé [la próxima semana] de todos modos», dijo Walker, «pero lo ideal sería pelear alrededor de febrero o marzo».
Y ya tiene un rival preferido si la llamada de reserva nunca llega. Hokit, dice, sería un escenario maravilloso: si Hokit pierde contra Gane el sábado, Walker lo quiere a él después.
«Hokit podría ser una opción, ¿no? Si Hokit pierde, sería un escenario maravilloso para mí, porque ya podría pelear con él».
Walker vive en Las Vegas y dijo que está dispuesto a volar a Nueva York si la UFC paga su vuelo. Si no llega la llamada, planea pasar la Navidad con su familia y volver en el primer trimestre de 2027.
La oferta está sobre la mesa de cualquier modo: un peso pesado que acaba de pelear, casi ileso, con el teléfono encendido, listo para salvar una pelea por el título con siete días de aviso.
