Ilia Topuria: Paddy Pimblett es «alguien a quien se puede dominar»: «Le meteré una rodilla en la frente»
“Es alguien a quien se puede dominar. Se le puede dominar con comodidad.”
Ilia Topuria tiene un mensaje para Paddy Pimblett, y no es precisamente respetuoso. El excampeón en dos divisiones declaró a ABC.es que Pimblett es un rival al que se puede dominar con comodidad, y lo comparó desfavorablemente con el único hombre que ha vencido a los dos.
«Es alguien a quien se puede dominar. Se le puede dominar con comodidad», dijo Topuria. «Tiene cuerpo de salchicha y cree que ser grande le dará ventaja».
Topuria (17-1) concedió su primera entrevista desde que perdió el título del peso ligero ante Justin Gaethje en UFC Freedom 250 en junio. Las citas las publicó MMA Junkie el lunes. Pimblett (24-4) es la pelea que Topuria quiere a continuación, y la misma que Pimblett lleva pidiendo desde julio.
La comparación con Gaethje es el núcleo de toda la valoración. Topuria valora la garra y la resistencia de Gaethje, y no ve esas cualidades en Pimblett.
«Él no es como Justin. Justin es un perro. Justin sabe esquivar golpes, es un perro de verdad, y Paddy no tiene eso», dijo Topuria. «Paddy no tiene un golpe que te duerma. Paddy no tiene derribos inesperados. Paddy no tiene sumisiones de la nada. Paddy es muy predecible. Se ve todo lo que intenta hacer. Le voy a conectar una. Le meteré una rodilla en la frente».
«Él no me derriba, no me pasa la guardia, no hace nada».
Topuria recuperó en la misma entrevista su apodo de «salchicha» para el inglés: «Me lo comeré como la salchicha que es. Con esa cabeza que tiene, solo tienes que lanzar un puñetazo en su dirección y le darás».
Los dos vienen de perder ante el mismo hombre. Gaethje venció a Pimblett por decisión unánime en la pelea por el título interino del peso ligero en UFC 324, el 24 de enero en Las Vegas. Cinco meses después, Gaethje le quitó el cinturón indiscutido a Topuria en UFC Freedom 250, el 14 de junio, en el jardín sur de la Casa Blanca, cuando la esquina de Topuria detuvo el combate a los 5:00 del cuarto asalto. Topuria iba 17-0. Fue la primera derrota de su carrera.
El daño de aquella noche fue grave. Topuria le dijo a su hermano y primer entrenador, Aleksandre Topuria, que no veía, y este paró la pelea. Topuria salió con fracturas en ambas órbitas, daños en la nariz y un pie roto. Según él, su hermano pudo haberle salvado la carrera. Todavía no tiene autorización para entrenar con contacto y espera retomar el entrenamiento completo en enero, con un regreso previsto para abril, mayo o junio de 2027.
Topuria había ganado el título vacante del peso ligero noqueando a Charles Oliveira en UFC 317, completando su subida desde el peso pluma. Gaethje (28-5) no ha peleado desde que unificó el título y ha dicho que el retiro está sobre la mesa.
La pelea con Pimblett se viene gestando desde julio, cuando Pimblett dejó inconsciente a Benoit Saint Denis con un estrangulamiento D'Arce a los 52 segundos del combate coestelar de UFC 329 en Las Vegas. Desde entonces, Pimblett pide a Topuria y ha propuesto que ambos entrenen la próxima temporada de «The Ultimate Fighter».
La rivalidad es más antigua que las rachas actuales de ambos. Se enfrentaron en un hotel para peleadores antes de UFC London en 2022, por publicaciones que Topuria consideró antigeorgianas, y en el altercado voló una botella de desinfectante de manos. Estuvieron a punto de pelearse de nuevo después de que Topuria ganara el título ligero en UFC 317.
La semana pasada, Topuria hizo una encuesta entre los aficionados sobre con quién debía pelear en su regreso —Gaethje o Pimblett— y luego etiquetó al director ejecutivo de UFC, Dana White, en los resultados. Gaethje ganó la encuesta, 55 por ciento contra 45. Pero la revancha parece bloqueada: el mánager de Gaethje, Ali Abdelaziz, ha dicho que nunca sucederá, y el propio Gaethje ha dicho que Topuria nunca defendió el cinturón y debe ganarse otra oportunidad, y que Arman Tsarukyan es quien merece la siguiente.
Topuria dejó clara su preferencia en la entrevista con ABC, sin sutilezas: «Justin es un nadie. Imagínate: si peleo con Paddy, Justin, aun siendo campeón, tendría que ser el combate coestelar».
White ha dicho que Topuria está listo para pelear, sin fecha fijada, y que ambas opciones suenan bien. Pimblett ha dicho que no le han ofrecido la pelea. Hay informaciones de que un combate a cinco asaltos sin título entre ambos el año que viene podría servir como eliminatoria por el título, pero UFC no ha confirmado nada.
Por ahora, la pelea existe solo en las palabras de Topuria. Pero ha dejado la propuesta tan clara como puede: Pimblett es alguien a quien se puede dominar, y piensa demostrarlo con una rodilla en la frente.
