Ilia Topuria apunta a abril para su regreso, Pimblett como probable rival, y dice que la derrota alargó su carrera

Topuria rompió cinco meses de silencio en una entrevista con ABC, señalando abril de 2027 como ventana de regreso y a Pimblett como el probable próximo rival, y diciendo que la derrota ante Gaethje cambió toda su percepción, con dos o tres peleas aún por delante.

Ilia Topuria ha puesto fecha a su regreso: a partir de abril de 2027, contra Paddy Pimblett, y dice que la derrota que le costó el título ha alargado su carrera en lugar de acortarla.

El excampeón en dos divisiones concedió su primera entrevista pública desde la derrota ante Justin Gaethje a ABC en España, hablando desde Georgia cinco meses después de la derrota. La entrevista se hizo en español.

«A partir de abril estamos considerando el regreso», dijo Topuria. Sobre el rival, fue directo: «Paddy, Paddy, Paddy, me lo comeré como la salchicha que es».

Topuria también reveló que había estado pensando en el retiro antes de la derrota —«Lo he conseguido todo. Y después de esta pelea, ¿qué más? Quizás hasta me retire»—, pero solo si hubiera ganado a Gaethje. La derrota lo cambió todo. Preguntado si alargará su carrera, dijo que cambió toda su percepción: está más motivado, con otros objetivos, y la llama es ahora mayor. La introducción de la entrevista deja claro que el retiro no es su caso. Preguntado cuántas peleas le quedan, respondió: dos o tres más, seguro.

Si pudiera elegir, Topuria dijo que su primera opción sería la revancha con Gaethje —«Yo elegiría la revancha contra Justin Gaethje»—, aunque añadió que no quiere forzarla. También mencionó a Arman Tsarukyan como otra posibilidad. Pimblett sigue siendo el probable próximo rival: la entrevista lo presenta como la pelea probable de abril.

La derrota de la que vuelve fue, en sus propias palabras, el peor día de su carrera. Gaethje lo detuvo por nocaut técnico a los 5:00 del cuarto asalto en UFC Freedom 250, el 14 de junio de 2026, en la Casa Blanca de Washington D. C., arrebatándole el título ligero después de que su esquina tirara la toalla entre asaltos. Topuria llegó al combate con un 17-0 y se marchó con un 17-1, su primera derrota profesional. Sufrió fracturas en ambas órbitas, la nariz rota y un pie fracturado, además de una suspensión médica de 180 días con 60 días sin contacto.

El 16 de septiembre, Topuria anunció que había superado las últimas pruebas médicas y que estaba de vuelta, y desde entonces ha retomado los entrenamientos. Su entrenador, Jesús Gallo, había apuntado a febrero de 2027; ahora la palabra del propio Topuria es a partir de abril.

El presidente de UFC, Dana White, confirmó esta semana en The Jim Rome Show que Topuria volverá en 2027 y que la promotora está trabajando en ello. Pero no se han anunciado fecha, sede ni rival, y la pelea no está cerrada. Abril es una ventana, no una cita.

Pimblett, por su parte, encaja en los plazos. El peleador de Liverpool es el número 5 del peso ligero, con un 24-4 en total y un 8-1 en UFC, y sometió a Benoit Saint-Denis con una estrangulación D'Arce en 52 segundos en UFC 329, en julio. En enero de 2026, en UFC 324, perdió por decisión unánime ante Gaethje en la pelea por el título interino ligero, ha descartado pelear en enero y ha señalado marzo o abril de 2027 para su propio regreso mientras se somete a un tratamiento con células madre. Lleva meses pidiendo a Topuria y dice que Ilia es el único nombre que le queda.

La rivalidad es vieja. Ambos se enfrentaron en el hotel de los peleadores en UFC Londres en marzo de 2022, la misma noche en que Topuria noqueó a Jai Herbert, y volvieron a verse las caras después de que Topuria venciera a Charles Oliveira en UFC 317. Hasta la mañana del viernes, Pimblett no ha respondido públicamente a la entrevista de ABC.

El palmarés de Topuria explica por qué importa su regreso. Ganó el título pluma noqueando a Alexander Volkanovski en UFC 298, lo defendió ante Max Holloway en UFC 308, lo dejó vacante para subir de peso y ganó el título ligero vacante noqueando a Oliveira en el primer asalto de UFC 317. Gaethje, que venció a Pimblett por el cinturón interino y luego a Topuria para convertirse en campeón indiscutido, tiene el título que Topuria quiere recuperar.

Queda un cabo suelto de la derrota. Topuria insinuó brevemente después de la pelea que los guantes de Gaethje deberían haberse revisado. Desde entonces ha dado marcha atrás y ha dicho que Gaethje «fue mejor hombre esa noche» y que quiere la revancha algún día.

Por ahora, el 2027 tiene la forma que le dio el propio Topuria: abril, Pimblett y, después, dos o tres peleas más, con la llama mayor que antes.