Adesanya sobre la vida tras City Kickboxing: «Es lo mejor que me he sentido en mucho tiempo»
“«Es lo mejor que me he sentido en mucho tiempo, de verdad»”
Israel Adesanya dejó el gimnasio que lo formó, construyó un campamento propio tras cuatro derrotas seguidas y dice que el cambio está funcionando. Un reportado regreso en diciembre ante Shara Magomedov en Riad sigue a la espera de confirmación de UFC, pero el peleador de 37 años suena como alguien que ya tomó su decisión.
Las imágenes más reveladoras del año de Adesanya no son de una pelea. El 5 de noviembre publicó en su canal de YouTube un video titulado «Inside Look at Israel Adesanya's NEW Training Camp» —esprints en cuesta, jiu-jitsu, sparring— que muestra el primer campamento de su carrera construido fuera de City Kickboxing. Su veredicto fue sin matices: «Puedo decir con sinceridad que, con mi salida de mi antiguo gimnasio, CKB, y ahora construyendo el equipo que tengo y entrenando específicamente para mí, es lo mejor que me he sentido en mucho tiempo, de verdad». Y añadió: «El campamento ha sido increíble. Este es el campamento de entrenamiento más divertido que he tenido en años».
La salida en sí la gestionó como quería: en persona y con tiempo. Adesanya entró por primera vez en City Kickboxing, en Auckland, en 2009, y se mudó allí para establecerse en 2010; el gimnasio, bajo Eugene Bareman, lo convirtió en dos veces campeón de peso medio de UFC. El 20 de mayo de este año le dijo a Bareman cara a cara que no volvería, y lo anunció públicamente en un video de YouTube el 9 de julio, durante la semana de pelea de UFC 329. Su motivo declarado entonces sigue siendo el único que consta: «Lo que necesito para mí es un entrenamiento concentrado e individual. Así que he tomado la decisión de dejar CKB por mis propias razones. Lo dejaré ahí». Y, en el mismo video: «Locura es hacer la misma mierda y esperar un resultado diferente». Sobre lo que dejaba atrás fue igual de claro: «CKB me convirtió en el peleador que soy hoy».
La respuesta de Bareman, emitida al día siguiente, no tuvo rencor. Felicitó a Adesanya por todo lo que había dado al deporte neozelandés y cerró con la puerta abierta: «Deseamos a Israel todo lo mejor, y ha sido un honor trabajar con él y aportar algo a su éxito. Es bienvenido en CKB y siempre será parte de nuestra familia». Ninguna fuente de ninguno de los dos lados ha apoyado jamás una ruptura; Adesanya no ha revelado otro motivo que el entrenamiento individual que pidió.
Lo que sustituyó a CKB es deliberadamente más pequeño. Su entrenador principal es Andrei Paulet, que fue su entrenador de lucha en CKB; Athlon informa que su equipo de apoyo incluye al preparador físico Bill Smart y al entrenador de jiu-jitsu Byron Chivers, de Unity MMA, en Auckland. El sentido de la estructura está en las propias palabras de Adesanya: un equipo que «entrena específicamente para mí». Dice que lleva semanas en forma de semana de pelea.
Lo necesita. Adesanya marcha 24-6 y atraviesa la peor racha de su carrera: cuatro derrotas consecutivas. Perdió el título de peso medio ante Sean Strickland por decisión en UFC 293, en septiembre de 2023; fue sometido por Dricus du Plessis en el cuarto asalto de su pelea titular en UFC 305; y después fue finalizado por Nassourdine Imavov y Joe Pyfer: sus tres últimas derrotas, todas por finalización. Su última victoria fue el nocaut sobre Alex Pereira que le devolvió el título en UFC 287, en abril de 2023, hace más de tres años y medio.
La pelea de regreso, si se confirma, es una estelar de ensueño para los amantes del striking. Ariel Helwani informó el 14 de octubre que Adesanya encabezará la cartelera de UFC del 5 de diciembre en Riad ante Sharabutdin «Shara» Magomedov (17-1), en una pelea de peso medio a cinco asaltos. Adesanya dijo en un podcast de octubre que había firmado el contrato de su próxima pelea, sin nombrar rival. Pero UFC no ha anunciado el combate: como lo expresó Sherdog esta semana, «se rumorea que encabezará UFC Saudi Arabia contra Sharabutdin Magomedov el 5 de diciembre en Riad, aunque la promotora todavía no ha confirmado el enfrentamiento», y no existe ningún anuncio de UFC al respecto. Magomedov, cuya única derrota fue ante Michael Page en Riad en febrero de 2025 —la misma cartelera en la que Imavov finalizó a Adesanya—, peleó por última vez en junio, venciendo por decisión a Michel Pereira en Bakú.
El cuadro es, pues, el de un peleador reconstruyéndose en privado mientras el papeleo se pone al día: un equipo nuevo, una rutina nueva en la misma ciudad y una fecha reportada ante uno de los strikers más peligrosos de la división. Se confirme o no el 5 de diciembre, el mensaje de Adesanya desde dentro del nuevo campamento es que el cambio en sí era el objetivo, y que, por primera vez en mucho tiempo, está disfrutando del trabajo.
