Chimaev responde a Covington: «Sabe que solo intenta ganar su último dinero»

Khamzat Chimaev respondió el viernes a las burlas de «cobarde» de Colby Covington, una semana antes de disputarle el Campeonato Crossover de Peso Crucero de RAF en Abu Dabi, y en la misma entrevista se proclamó el verdadero campeón de peso medio de UFC y exigió al ganador del Sean Strickland vs. Nassourdine Imavov.

Covington disparó primero. En una entrevista con MMA Junkie el 30 de octubre, el campeón de RAF prometió exponer a Chimaev sobre la lona: «Sean Strickland lo hizo retroceder arrastrando el trasero en seis minutos. Yo lo haré en la mitad de tiempo. Lo tendré de espaldas, arrastrando el trasero en tres minutos». Y fue más allá: «Simplemente demuestra que es un cobarde, y voy a sacar al cobarde que lleva dentro». Covington también despreció a los hombres que Chimaev ha vencido bajo la bandera de RAF, llamando a Tyron Woodley y Robbie Lawler «tipos que ya pasaron los 40» que «solo vienen a cobrar el cheque», y tachó a Chimaev de «matón del peso».

La respuesta de Chimaev, concedida a MMA Junkie el viernes, fue breve y directa. «Le gusta hablar, pero tiene que luchar conmigo», dijo. Al ser preguntado si le impresiona la lucha de Covington en RAF, respondió: «No mucho, y lo voy a demostrar muy pronto. No tiene nada contra mí. Soy mejor luchador. Solo le gusta hablar. Sabe que solo está tratando de ganar su último dinero».

El combate, el sábado 14 de noviembre en el Etihad Arena de la isla de Yas, es un duelo de lucha libre por el Campeonato Crossover de Peso Crucero de Covington, y se transmite en vivo por FOX Nation. Covington marcha 5-0 en RAF: venció a Luke Rockhold, Dillon Danis y Chris Weidman, ganó el título inaugural ante Arman Tsarukyan en julio y lo defendió con una superioridad técnica de 10-0 sobre Belal Muhammad en septiembre. Chimaev también está invicto en la promoción. Sus cuatro victorias — una inmovilización en 44 segundos sobre Danis, la más rápida en la historia de RAF, una inmovilización sobre Woodley en Moscú, una superioridad técnica de 15-4 sobre Gilbert Burns y otra de 11-0 sobre Lawler el mes pasado — lo dejan 4-0, aunque parte de la cobertura todavía lo lista 3-0. DraftKings abrió a Chimaev como favorito en -1000, con Covington como no favorito en +650.

Covington llega a Abu Dabi tras una humillación en otra disciplina: el martes en Roma, Raul Rosas Jr. lo sometió en 43 segundos en un combate de grappling solo por sumisión en HYPE FC, un clip que se volvió viral mientras Usman y Cejudo se burlaban de él en su podcast. Chimaev, por su parte, ha dicho que luchará contra quien sea si pagan bien: «Si pagan bien, lucharé contra cualquiera».

La misma entrevista produjo la segunda parte del mensaje de Chimaev, dirigida a UFC. Chimaev ganó el título de peso medio ante Dricus du Plessis en agosto de 2025 y lo perdió ante Sean Strickland por decisión dividida en UFC 328, en mayo: un veredicto que nunca ha aceptado y que 13 de 24 medios especializados puntuaron a su favor. Se espera que Strickland defienda a continuación ante Nassourdine Imavov, una pelea retrasada en medio del descontento de Strickland con su paga. Chimaev quiere al ganador y asegura que el cinturón sigue siendo realmente suyo: «Debería ser el ganador porque soy el contendiente número uno, y no perdí esa pelea. La gente dice que perdí la pelea, pero yo soy el verdadero campeón».

Más allá del próximo sábado, Chimaev dice que piensa mantenerse en el circuito de RAF mientras se define su futuro en UFC. «Claro que quiero estar activo. Si me lo piden, quiero competir cada semana, simplemente estar activo», dijo. «Siempre estoy en buena forma, entrenando y concentrado en mi gimnasio. Quiero seguir siendo el número uno y demostrarle a la gente que soy el mejor. Me llevaré el cinturón de esta categoría y subiré a pelear con los más grandes». Incluso nombró rivales de fantasía, Daniel Cormier y Brock Lesnar: «DC estuvo hablando, intentando luchar conmigo, y ya veremos. Brock Lesnar, quien sea».

Pero primero viene la lona de Abu Dabi. Covington ha prometido llevarse el invicto de Chimaev y «su alma»; la respuesta de Chimaev es que las palabras terminan cuando empieza la lucha. La coestelar enfrenta a Arman Tsarukyan con Neiman Gracie en un duelo sin título en peso pactado.