Adesanya vs. Magomedov encabezará UFC Fight Night 295 en Riad

El ex doble campeón del peso mediano Israel Adesanya buscará poner fin a una racha de cuatro derrotas ante el ascendente golpeador Sharabutdin Magomedov en el combate estelar de UFC Fight Night 295, el 5 de diciembre en la ANB Arena de Riad, Arabia Saudita.

La UFC anunció el sábado, durante la transmisión de UFC Vegas 124, el combate estelar a cinco asaltos en el peso mediano, confirmando un enfrentamiento que ya se había reportado como objetivo a mediados de octubre. La cartelera supone la tercera visita de la promoción a Riad y la primera desde febrero de 2025, y se transmitirá en vivo por Paramount+, con la cartelera principal a partir de la 1 p.m. ET. En el combate coestelar, el contendiente del peso welter Ian Machado Garry se medirá con el ex campeón de Bellator Yaroslav Amosov en una pelea también a cinco asaltos. El evento estaba inicialmente reportado para el 28 de noviembre antes de trasladarse al 5 de diciembre.

Para Adesanya (24-6, 13-6 en la UFC), es una pelea bisagra. El ex campeón, de 37 años, no gana desde abril de 2023, cuando noqueó a Alex Pereira en el segundo asalto en UFC 287 para recuperar el título mediano. Lo que siguió fue la peor racha de su carrera: una derrota por decisión ante Sean Strickland que le costó el cinturón en UFC 293, una sumisión en el cuarto asalto ante Dricus du Plessis en UFC 305, en agosto de 2024, un nocaut técnico en el segundo asalto ante Nassourdine Imavov en Riad, en febrero de 2025, y otro nocaut técnico en el segundo asalto, ante Joe Pyfer, en Seattle el pasado mes de marzo.

Dieciséis de las 24 victorias profesionales de Adesanya han llegado por nocaut, pero durante la racha ha sido él quien ha caído antes del límite en tres de las cuatro derrotas. Además, llegará con un entorno nuevo: será su primera pelea desde que dejó City Kickboxing y a su entrenador de siempre, Eugene Bareman, el gimnasio de Auckland donde entrenaba desde 2009, tras anunciar la separación en julio.

Su reacción fue breve. «No necesito mucho. ¡Pero me lo voy a llevar todo!», escribió Adesanya en X tras hacerse oficial la pelea, con las etiquetas #gimmiedat, #doomsong y #bloodonthesand. Número 9 del ranking mediano, necesita ganar simplemente para mantenerse entre los diez primeros: su balance en las últimas seis peleas ya es de 1-5, y una victoria lo dejaría en 2-4.

Magomedov (17-1, 6-1 en la UFC) llega en la dirección contraria. El daguestaní de 32 años, conocido como «Shara Bullet», suma dos victorias seguidas desde la única derrota de su carrera: una decisión unánime ante Michael Page en Riad, en febrero de 2025, en la misma cartelera en la que Imavov noqueó a Adesanya. Después venció por decisión unánime a Marc-André Barriault en Abu Dabi, en julio de 2025, y superó también por decisión a Michel Pereira en Bakú el pasado junio. Doce de sus 17 victorias han sido por nocaut, incluido el doble puñetazo giratorio con el que finalizó a Armen Petrosyan en UFC 308.

Es la oportunidad que el propio Magomedov venía pidiendo: retó a Adesanya dentro de la jaula tras noquear a Petrosyan en octubre de 2024 y repitió el reto tras vencer a Pereira. Número 15 del ranking, nunca ha encabezado una cartelera de la UFC; el 5 de diciembre tendrá un combate estelar a cinco asaltos contra un ex doble campeón, en la misma arena donde ambos buscan borrar el recuerdo de la misma mala noche. Sobre el papel, es un duelo de golpeadores: Adesanya, con 1,93 m y 2,03 m de alcance, construyó su reinado desde la distancia y el contragolpe, mientras que Magomedov, de 1,88 m y 1,85 m de alcance, ataca desde ángulos que pocos medianos saben leer.

Lo que está en juego está claro para los dos. Para Magomedov, ganar sería el mayor triunfo de su carrera y lo impulsaría desde el borde del ranking hacia la élite de la división. Para Adesanya, ganar pondría fin a una racha de más de dos años y medio y demostraría que, a los 37 años y con un equipo nuevo, sigue en la conversación por el título. Una quinta derrota seguida dejaría al ex campeón ante preguntas difíciles de responder.

El CEO de la UFC, Dana White, ha asegurado que el evento se celebrará según lo previsto. El 5 de diciembre, en la ANB Arena, dos de los golpeadores más creativos del peso mediano se enfrentarán a cinco asaltos: uno defiende su legado y el otro quiere ocupar su lugar.