Двенадцать секунд. Именно столько продержался «жертвенный ягнёнок».
“Мне кажется, когда парни поднимают такие вещи, из него вылезает трус... «Эй, я жертвенный ягнёнок». И именно им он и будет в субботу.”
Шон Шараф нокаутировал Гейбла Стивесона левым хуком всего через 12 секунд после начала их боя в тяжёлом весе на UFC 331 19 сентября — это третий по скорости нокаут в тяжёлом весе в истории UFC и, по общему мнению, один из крупнейших апсетов, которые когда-либо видел спорт. Бывший морпех США вышел на бой колоссальным андердогом — примерно с коэффициентом −2400 — против олимпийского чемпиона, пообещавшего сделать из него ягнёнка на заклание. Вместо этого жертвоприношение совершил Шараф.
Вражда была настоящей и началась за пределами клетки. Шараф упомянул арест Стивесона в 2019 году — по данным MMA Junkie, борец был арестован в июне 2019 года по подозрению в сексуальном преступлении в Университете Миннесоты, хотя уголовное дело так и не было возбуждено, — в посте в соцсетях во время недели боя, и фаворит принял это на свой счёт.
«Мне кажется, когда парни поднимают такие вещи, из него вылезает трус, — сказал Стивесон на медиа-дне в среду. — Это парень, который выходит ради собственной воли и говорит: "Эй, я жертвенный ягнёнок". И именно им он и будет в субботу, а мы ещё раз покажем миру, что Гейбл Стивесон продолжит совершенствоваться».
Он совершенствовался — прямо под левый хук.
Шараф (5-2 в ММА, 1-2 в UFC) одержал первую победу в UFC максимально убедительным образом — после двух поражений нокаутом подряд от Джуниора Тафы и Стивена Асплунда. 26-летний Стивесон (4-1 в ММА, 1-1 в UFC), нокаутировавший Элишу Эллисона в своём дебюте в UFC на UFC 329 в июле, остался лежать на настиле, а позже в ярости покинул октагон до того, как было зачитано официальное решение.
Реакция последовала немедленно и была беспощадной. Исраэль Адесанья посоветовал Стивесону «выйти из сети» и на время исчезнуть из поля зрения. Генри Сехудо заявил, что в нём с Олимпиады что-то не улеглось. Чейл Соннен поддержал его: «Неделю назад я верил, что Гейбл станет чемпионом UFC. Сегодня я верю, что Гейбл станет чемпионом UFC». А Даниэль Кормье призвал к терпению: «Сейчас Гейблу время перезагрузиться. Ему нужно перезагрузиться. Ему нужно перезагрузить голову».
Сравнение Кормье было болезненным: Джош Хокит — борец, с которым сравнивают поколение Стивесона, — в ноябре будет драться с Сирилем Ганом за бесспорный титул в тяжёлом весе на UFC 334. А Стивесон — 4-1, и он перестраивается после самой унизительной ночи в своей карьере.
Он назвал Шарафа жертвенным ягнёнком. Двенадцать секунд спустя ягнёнок стоял над ним. В UFC слова бесплатны — но за них приходится платить.
