Чейл Соннен полтора десятилетия спорил с Джоном Джонсом, поливал его грязью и однажды дрался с ним за титул в полутяжёлом весе на UFC 159. Так что когда самый знаменитый провокатор UFC встаёт на защиту Джонса, это что-то значит.
“Я принимаю оправдание в духе «ах, это я дурак».”
Соннен отреагировал на последствия очередной неудачи Гейбла Стивесона. Олимпийский чемпион по борьбе, ныне 4-1 в ММА и 1-1 в UFC, был нокаутирован Шоном Шарафом за 12 секунд на UFC 331 — а затем покинул арену до того, как было зачитано официальное объявление. Джонс, работавший со Стивесоном, взял ответственность за этот уход на себя: «Это было моё решение — сразу после боя увести Гейбла в раздевалку». Видео вызвало привычную критику в адрес Джонса за его работу в углу — и тут в дело вступил Соннен.
«Мне понравилось всё, что Джон там сделал», — сказал Соннен MMA Junkie. «Джон Джонс — самый успешный парень в истории. Во всех смыслах». Он отмёл критику в адрес Джонса за то, что тот сразу увёл Стивесона: «Я принимаю оправдание в духе "ах, это я дурак"», — сказал Соннен, принимая собственное оправдание Джонса: это был его первый опыт работы в углу, и увести бойца из арены было правильным решением.
Но Соннен — это Соннен — и он не мог отпустить историю целиком. Единственное его возражение касалось того, что Джонс назвал Стивесона «другом». «Секундант не должен быть другом — он должен быть фигурой отца, — сказал Соннен. — Второй секундант должен быть старшим братом».
Это классическая формулировка Соннена: отчасти искреннее наблюдение, отчасти шоу. Секундант, по его словам, занимает определённое место в иерархии жизни бойца — это человек, который говорит тебе то, что ты не хочешь слышать. «Друг» — слишком мягко, слишком на равных. Фигура отца принимает трудные решения, а старший брат не даёт тебе врать самому себе.
Ирония, конечно, в том, что именно Соннен защищает человека, который отказался драться с ним за восемь дней до турнира UFC 151, — решение, из-за которого был отменён весь кард и которое вызвало одну из самых знаменитых тирад Даны Уайта. Четырнадцать лет спустя соперничество остыло и превратилось во что-то близкое к взаимному уважению — по крайней мере, со стороны Соннена.
Что касается Стивесона, то вопросы здесь шире, чем один ранний уход. Двенадцать секунд боя — это не статистика, это взрыв. Джонс сам взял на себя ответственность за ранний уход — его решение, его слова. Соннен по-своему его поддержал. Единственное, чего он не простил своему старому сопернику, — это слово «друг».
