Спустя двенадцать секунд после начала главного карда UFC 331 самый громкий вздох года принадлежал публике на «Crypto.com Арене», наблюдавшей, как андердог с коэффициентом 11 к 1 укладывает самого раскрученного проспекта этого спорта. Шон «Дым» Шараф нокаутировал олимпийского чемпиона Гейбла Стивесона мощным левым хуком на отметке 0:12 первого раунда, оформив то, что комментаторы тут же назвали третьим по скорости финишем в истории тяжёлого веса UFC, — и апсет, затмивший даже знаменитое поражение Жоржа Сен-Пьера от Мэтта Серры.
“«Это больно. Мне приходится сняться с боя из-за швов на глазу. Я в весе, я пахал как проклятый, и это, честно говоря, был один из лучших лагерей в моей жизни».”
Ирония в том, что UFC строил этот момент как коронацию. Стивесон должен был открыть главный кард, легко разобраться с соперником и сделать ещё шаг к поясу, о котором уже начал говорить. Вместо этого он уезжает из Лос-Анджелеса с первым поражением в профессиональной карьере и долгой дорогой обратно к чертёжной доске.
Как spotlight нашёл Стивесона
Место в главном карде изначально принадлежало не 26-летнему бойцу с четырьмя профессиональными поединками. Оно принадлежало реваншу в лёгком весе между Брайаном Ортегой и Ренато Мойкано — пока рассечение над левым глазом Ортеги, полученное на тренировке и настолько серьёзное, что потребовались швы, не вывело «Ти-Сити» из боя на неделе турнира.
«Это больно, — написал Ортега в Instagram. — Мне приходится сняться с боя из-за швов на глазу. Я в весе, я пахал как проклятый, и это, честно говоря, был один из лучших лагерей в моей жизни. Я очень хотел драться дома, в Лос-Анджелесе, перед семьёй, друзьями и всеми, кто меня поддерживает».
Ортега также отметил, что врачи не допустили его к бою. Это был второй раз в 2026 году, когда реванш сорвался, — первая попытка, на UFC 326 в марте, рухнула, когда Ортега снялся из-за застарелых травм. Мойкано тем временем был перебронирован в пятираундовый главный бой против Тома Нолана на UFC Fight Night 292 31 октября.
Когда на столь насыщенном шоу, которое возглавляли Джошуа Ван и Александре Пантоха II, образовалась дыра в главном карде, UFC сделал ставку на звёздность, а не на опыт: открывать кард доверили Гейблу Стивесону. Хайп было легко понять. Стивесон выходил на бой с рекордом 4-0 в профессионалах, финишировав все четыре поединка в первом раунде. Он нокаутировал Элишу Эллисона в своём дебюте в UFC на UFC 329 в июле, был обладателем олимпийского золота 2020 года по вольной борьбе и имел студенческий рекорд 103-3 с двумя чемпионствами NCAA в первом дивизионе. К октагону он шёл с Джоном Джонсом в своём углу.
Выбор хаоса
Шараф был идеальным андердогом на бумаге — и кошмаром на плёнке. 33-летний бывший морпех США пришёл непобеждённым, а затем был остановлен Джуниором Тафой и Стивеном Асплундом, опустившись до 4-2 в целом и 0-2 в UFC. Он дрался за своё место в ростере.
Подготовка к бою стала личной. На предматчевой пресс-конференции Шараф поднял обвинения 2019 года в сексуальном насилии против Стивесона времён его учёбы в Университете Миннесоты — дело, по которому против Стивесона так и не было выдвинуто уголовных обвинений из-за недостаточности доказательств. Стивесон принял роль злодея, собрал свист публики Лос-Анджелеса на выходе и покинул арену ещё до того, как Брюс Баффер объявил официальный результат.
А затем случился первый обмен ударами. Шараф пошёл вперёд с комбинацией, Стивесон ответил лоу-киком, Шараф попал правой рукой — а левый хук, последовавший за ней, отправил Стивесона в нокаут на отметке 0:12 первого раунда. Рекорд Стивесона в UFC упал до 1-1. Шараф улучшил свой общий рекорд до 5-2, а в промоушене — до 1-2, одержав первую победу в UFC с третьей попытки.
Что будет дальше
Этот результат — определение перезагрузки. Стивесон выходил на бой почти 25-кратным фаворитом по ставкам, по данным некоторых букмекеров, — более высоким коэффициентом, чем когда-либо был у Сен-Пьера или Ронды Раузи в их самых известных поражениях. Аура непобедимости исчезла, но талант, который принёс четыре финиша в первом раунде, вместе с ней не испарился.
Перед боем Стивесон говорил, что хочет выступить на UFC 334 в «Мэдисон Сквер Гарден» в ноябре, рассчитывая на быстрый путь в тяжёлом дивизионе, который находится в переменах. Этот график, возможно, сохранится — но промоушен будет гораздо осторожнее в том, какой spotlight вручит ему в следующий раз.
Что касается Шарафа, то за двенадцать секунд он прошёл путь от вероятного кандидата на увольнение до автора одного из самых шокирующих нокаутов в истории UFC. Больше никто не назовёт его выбором хаоса.
