Илия Топурия получил медицинский допуск, и он хочет реванша. Проблема: Джастину Гейджи это неинтересно.
“Думаю, Гейджи должен дать Топурия реванш. Илия был чемпионом, и ему нужен реванш.”
Топурия потерпел первое поражение в карьере 14 июня на UFC Freedom 250, когда Гейджи избивал его на Южной лужайке Белого дома, пока его угол не остановил бой в конце четвёртого раунда, объединив титул в лёгком весе. Бывший чемпион в двух весах получил в том поражении серьёзные травмы лица и лишь недавно был допущен к возвращению.
С тех пор Топурия пошёл не по пути поздравлений — обвинив Гейджи в подгрузке перчаток перед боем, заявив, что чемпион нанёс на них «что-то странное». Гейджи полностью отверг обвинение, а регуляторы его поддержали: официальная позиция — перчатки были в порядке, а бинтование проходило под надзором.
Гейджи, со своей стороны, закрыл дверь перед немедленным продолжением. «Думаю, ему стоит спуститься вниз», — сказал 37-летний чемпион, предложив Топурия вернуться в полулёгкий вес и погнаться за Александром Волкановски. «Не думаю, что он когда-нибудь станет чемпионом в лёгком весе». Дивизион уже двинулся дальше: Гейджи подтвердил, что если он вообще будет защищать пояс — отставка открыто на столе, — следующим будет Арман Царукян, после того как армянин в первом раунде разгромил Маурисио Руффи на UFC 331.
Не все согласны с позицией чемпиона. Мераб Двалишвили заявил, что Топурия заслуживает немедленного реванша по принципу: чемпиона, который шёл на войну, нельзя отрезать после одного поражения. А Пэдди Пимблетт — которого Гейджи победил в бою за временный титул на UFC 324 в январе — с удовольствием назвал Топурия «обиженным неудачником» из-за заявления о перчатках.
Сам Гейджи отбил самый уродливый нарратив из всех: будто Топурия сдался. «Он не сдался на табурете, — сказал Гейджи. — Его тело было слишком повреждено, чтобы продолжать бой. Решение принимал не он, его тренеры приняли решение, потому что они там, чтобы защищать его».
Матадор вернулся, злой и обвиняющий. Но дорога лёгкого дивизиона теперь проходит через Царукяна — а путь Топурия обратно к поясу выглядит длиннее, чем 94 дня.
