Отговоркам Илии Топурии официально перекрыли кислород. Регулятор, который был у клетки на UFC Freedom 250, опроверг намёк бывшего чемпиона на то, что у Джастина Гейджи было что-то неладное внутри перчаток, — и не стал подбирать слова.
“«Его перчатки и бинты были в порядке и полностью соответствовали правилам. К тому же их тщательно проверили несколько инспекторов».”
«Его перчатки и бинты были в порядке и полностью соответствовали правилам, — заявил USA TODAY Sports Энди Фостер, исполнительный директор Атлетической комиссии штата Калифорния и один из трёх регуляторов, следивших за турниром 14 июня на Южной лужайке Белого дома. — К тому же их тщательно проверили несколько инспекторов».
Скандал начался в X, где Топурия — получивший сильные гематомы и переломы глазниц в том избиении — написал: «В следующий раз я прослежу, чтобы перчатки Джастина проверили, чтобы он не положил туда ничего странного». Такой пост собирает огромные цифры в сети и не приносит никакой пользы наследию. Топурия отказался от продолжения боя, сидя на стуле перед пятым раундом, после четырёх раундов худшего избиения в его карьере, и заявление о перчатках прозвучало как слова бойца, который не был готов принять, как сложилась ночь.
У Фостера был особенно хороший ответ на вопрос, почему это обвинение не выдерживает критики в ММА, в отличие от бокса. Профессиональные боксёрские перчатки весят от восьми до двенадцати унций — там достаточно места, чтобы что-то спрятать, как показала печальная история «заряженных» бинтов. Перчатки для ММА весят четыре унции и не закрывают пальцы. «С этим провернуть такое сложнее», — сказал Фостер. Там просто некуда это положить, а инспекторы внимательно следят за процессом бинтования рук.
Гейджи, со своей стороны, отнёсся ко всей истории с энергией человека, который только что побил непобедимого парня. «О, люди в это не верят», — сказал он в интервью, опубликованном Championship Rounds. А на шоу The Joe Rogan Experience он превратил это в комплимент: «Люди говорят, что у меня в перчатках кирпичи, — какой комплимент». Когда твои руки, по-видимому, настолько опасны, что бывший чемпион двух дивизионов считает их незаконными, — это тоже победа.
Более широкий контекст тоже не помогает делу Топурии. Остановка боя была решением его собственного угла — они выбросили полотенце, когда их окровавленный боец сидел на стуле, а именно для этого угол и существует. А когда регулятор, инспекторы и четырёхунциевая реальность перчаток для ММА сходятся в одном, этому заявлению просто некуда идти.
Так куда же «Эль Матадору» идти дальше? За работу, надо полагать. Перчатки были чистыми. Поражение было настоящим. Единственный путь вперёд — тот, о котором он всегда говорил: через того, кто будет следующим, трудным путём.
