60 секунд: Элайджа Смит нокаутировал Дэйви Гранта, получил 100 тысяч долларов и сказал UFC: «Поговорите со мной»

Элайдже Смиту понадобилась ровно одна минута, чтобы сделать самое громкое заявление в своей молодой карьере: в субботу на турнире UFC Vegas 124 в зале Meta APEX он нокаутировал Дэйви Гранта в первом раунде — а затем прямо в октагоне напомнил руководству UFC, что теперь он свободный агент.

ЛАС-ВЕГАС — Некоторые бои раскачиваются долго. Этот закончился раньше, чем успел по-настоящему начаться.

В главном карде турнира UFC Fight Night 293 на арене Meta APEX Элайджа Смит победил Дэйви Гранта нокаутом на отметке 1:00 первого раунда. Шестьдесят секунд в легчайшем весе — финиш столь же жестокий, сколь и короткий. Рефери Херб Дин остановил бой, когда Грант уже лежал на канвасе, а официальная формулировка результата — нокаут (удар правой рукой).

Бойцы сошлись в центре октагона и тут же начали обмениваться ударами. Первые секунды были по-настоящему конкурентными: оба попадали одновременно и остро. Разница — в том, что произошло дальше. Грант вышел из размена с куда большими потерями и начал отступать спиной к сетке. Смит бросился за ним, настиг его у ограждения и обрушил серию тяжёлых ударов — град правых рук, от которых британский ветеран поплыл и рухнул на канвас. Смит нанёс последний удар правой уже по лежащему сопернику, Дин вмешался — и на первой минуте всё было кончено.

Статистика подтверждает картину боя. За 60 секунд Смит донёс 11 из 18 значимых ударов, десять из них — в голову, и оформил единственный нокдаун в поединке. Грант попал восемью значимыми ударами из десяти, но шесть из них пришлись по ногам; все удары, которые действительно имели значение, нанёс Смит. Попыток тейкдауна не было ни у одного из бойцов. На это просто не хватило времени.

Контекст — вот что превращает быстрый нокаут в поворотный момент карьеры, а контекст здесь — сам Дэйви Грант. Сорокалетний англичанин из Бишоп-Окленда выступает в UFC с 2013 года, когда дошёл до финала шоу The Ultimate Fighter 18. В октагон он выходил после победы единогласным решением над Адрианом Луной Мартинетти в апреле, а за всю свою долгую профессиональную карьеру его побеждали приёмами и перебивали по очкам — но нокаутом не побеждал никто. В своём 27-м профессиональном бою он впервые проиграл нокаутом, и Элайджа Смит сделал это за одну минуту.

Теперь рекорд Гранта — 18-9 в профессионалах и 9-8 в UFC. Рекорд Смита — 11-1, и 4-0 в октагоне.

Для 24-летнего бойца по прозвищу «Свифт» это уже девятая победа подряд — серия, которая тянется с его единственного поражения в марте 2023 года. Примечательна она не только длиной, но и разнообразием: только в UFC Смит перебил по очкам Винса Моралеса, нокаутировал Тосиоми Казаму слэмом и задушил Су Ён Ю удушающим сзади во втором раунде в марте — а теперь добавил к этому нокаут за минуту. Решение, слэм, приём, нокаут: боец UFC во втором поколении — его отец Гилберт Смит в своё время тоже выходил в октагон — каждый раз находит новый способ победить, и каждый раз побеждает всё более опытного соперника. Грант старше его на шестнадцать лет.

Особую остроту выступлению придало то, что его окружало. Субботний бой был последним по действующему контракту Смита с UFC, и всю неделю перед турниром он открыто удивлялся, почему ему не предложили продление. Его ответом стал нокаут — а затем, уже с микрофоном, рядом с Майклом Биспингом, слова.

«Я знал, что смогу это сделать. Он хитрый ветеран, и мне нужно было сохранять концентрацию и верить в себя, — сказал Смит в послематчевом интервью. — Шон (Шелби), Хантер (Кэмпбелл), я свободный агент. Об этом говорили всю неделю перед боем. Я скоро с вами поговорю. Поговорите со мной».

UFC, со своей стороны, ответила деньгами. Смит получил бонус «Выступление вечера» в размере 100 000 долларов — одну из главных индивидуальных наград турнира, наряду с «Выступлением вечера» Томаса Петерсена и «Боем вечера», который разделили хедлайнеры Джонни Уокер и Вальдо Кортес-Акоста. Для бойца, только что отработавшего последний бой по контракту, это сильнейшая из возможных переговорных позиций: 4-0 в промоушене, девять побед подряд, яркий нокаут в бою с человеком, которого до этого не нокаутировал никто, — и шестизначный бонус сверху.

Ничего сложного в субботнем вечере не было. Двадцатичетырёхлетний проспект вышел против ветерана, которого не отправляют в нокаут, — отправил его в нокаут за 60 секунд и сказал двум самым влиятельным матчмейкерам спорта, чтобы те ему позвонили. Что бы ни ждало Элайджу Смита дальше, ждать у телефона будет точно не он.