Чарльз Жордейн предвидел это. Просто не смог остановить.
“Это такой боец, у которого нет 15 минут на победу. У него есть 15 минут, чтобы финишировать тебя.”
За три дня до UFC 331 канадец сидел на медиа-дне и предупреждал всех, кто слушал, что Марлон «Чито» Вера — четыре поражения подряд, три года без побед — это не проходной соперник. «Нельзя быть в UFC и относиться к бывшему претенденту на титул чемпиона мира как к парню, который идёт на заклание, — сказал Жордейн. — Было бы очень глупо с моей стороны думать, что это прогулка в парке».
В субботу вечером на «Крипто.ком Арене» Вера сделал его похожим на пророка и оказал ему высший комплимент, который может оказать боец: сделал прогноз неактуальным. Вера остановил Жордейна техническим нокаутом на 2:02 третьего раунда, завершив прелимы UFC 331 тем самым медленным, изматывающим насилием, которое определяет его лучшие работы, — давлением, работой по корпусу и, наконец, переломным моментом.
Финал был чистым Чито. После двух раундов методичного накопления идеально поставленный левый хук отправил Жордейна, пошатываясь, спиной на канвас. Когда Вера пошёл добивать, Жордейн сам махнул рукой, останавливая бой, — момент «но мас», который избавил его от дальнейшего урона и сказал всё о состоянии боя. Это была первая победа Веры более чем за три года, завершившая серию из четырёх поражений, которая началась с поражения в титульном бою от Шона О'Мэлли на UFC 299 в марте 2024 года и продолжилась решениями в пользу Дейвесона Фигейредо, Айманна Захаби и Дэвида Мартинеса.
Для Жордейна поражение стало уроком ровно той опасности, о которой он говорил. «Это такой боец, у которого нет 15 минут на победу. У него есть 15 минут, чтобы финишировать тебя», — говорил канадец на медиа-дне, и он был прав — финиш пришёл на 13-й минуте. Жордейн, теперь 18-9-1, опустился до 3-1 после перехода в 135 фунтов в октябре 2024 года, где победы над Дэйви Грантом и Виктором Генри сделали его восходящей силой в легчайшем весе.
Вера же после боя был откровенен о том, что значила эта победа. «Я буквально дрался за тарелку еды для своей семьи, — сказал он, — и делал это, потому что ещё одно поражение сегодня вечером я бы не смог перенести как мужчина. … Я просто чувствовал, что от этого зависит моя жизнь».
При 24-12-1 33-летний эквадорец внезапно снова не претендент на титул — но он напоминание о том, что Жордейн и так знал. В UFC бывший претендент на титул, которому нечего терять, — самый опасный человек в здании. Прогулка в парке? Никогда ею не была.
