В субботу вечером в «Мэдисон-сквер-гарден» Кайла Харрисон защищает титул чемпионки UFC в легчайшем весе против Аманды Нуньес — это второй главный бой турнира UFC 334 и её первая защита пояса. А ведь ещё десять месяцев назад этот бой едва не отменился навсегда — из-за её собственного тела. Дорога Харрисон к этой клетке началась в Мидлтауне, штат Огайо, и такой дороги в этом спорте больше нет ни у кого.
“Дошло до того, что я спрашивала себя, почувствую ли я когда-нибудь себя собой снова. Но я вернулась. Я вернулась”
Харрисон родилась в Мидлтауне 2 июля 1990 года и в шесть лет пришла в дзюдо. В спорт её привела мама, обладательница чёрного пояса, — она считала, что дочери это пригодится для самообороны. Талант проявился сразу: к пятнадцати годам Харрисон уже выиграла два чемпионата страны.
Но за медалями стояло разрушенное детство. Почти шесть лет, начиная примерно с одиннадцати лет, она подвергалась насилию со стороны своего тренера по дзюдо. В 2007 году она рассказала об этом вслух. Тренер признал вину и получил десять лет тюрьмы.
После этого мама отправила её в Уэйкфилд, штат Массачусетс, — жить и тренироваться у Джимми Педро и его отца, Джима Педро-старшего. Именно там Харрисон собрала себя заново. В 2008 году она выиграла юниорский чемпионат мира, а в 2010-м — свой первый взрослый чемпионат мира.
В Лондоне в 2012 году она прошла в полуфинале бразильянку Майру Агиар, а в финале победила британку Джемму Гиббонс и взяла олимпийское золото — первое в истории американского дзюдо. Спустя четыре года в Рио она повторила это, выиграв второе золото в категории до 78 килограммов. Она до сих пор остаётся единственной американской дзюдоисткой, выигравшей олимпийское золото.
В 2018 году она ушла в ММА — и покорила второй вид спорта. Харрисон выиграла турнир PFL в лёгком весе в 2019 году и повторила успех в 2021-м. В январе 2024 года она подписала контракт с UFC и в дебютном бою на UFC 300 победила бывшую чемпионку Холли Холм. А в июне 2025 года на UFC 316 она во втором раунде провела кимуру Джулианне Пенье, забрала титул чемпионки UFC в легчайшем весе и довела свой рекорд до 19-1.
Первая защита была назначена: Нуньес, UFC 324, 24 января 2026 года. Но за две недели до боя шея Харрисон отказала. Она не могла поднять руку. Нервная боль пронзала её, по её словам, словно разряды молнии, а за последние пять дней она спала в общей сложности около трёх часов. Она прилетела в Нью-Йорк, и врач сказал: операция нужна прямо сейчас. До этого были ежемесячные инъекции стволовых клеток, жёсткая физиотерапия, миорелаксанты и сильнодействующие обезболивающие — она перепробовала всё, и ничего не помогло. Операцией стал спондилодез двух уровней шейного отдела из-за пяти грыж межпозвоночных дисков, и её сделали на следующее утро.
«Дошло до того, что я спрашивала себя, почувствую ли я когда-нибудь себя собой снова, — сказала Харрисон. — Но я вернулась. Я вернулась».
Сейчас, по её словам, она чувствует себя потрясающе. И в субботу вечером в «Мэдисон-сквер-гарден» двукратная олимпийская чемпионка, пережившая разрушенное детство, покорившая дзюдо и PFL и вернувшаяся после операции на позвоночнике, защищает титул UFC против Аманды Нуньес.
«Я пришла сюда, чтобы испытать себя и подняться на ещё одну гору, — сказала Харрисон. — Не могу дождаться 14 ноября».
Так, может, Кайла Харрисон уже — величайшая женщина-боец в истории единоборств?
