У возвращения Илии Топурии есть зелёный свет от UFC — или, по крайней мере, так говорит Дана Уайт.
“Топурия готов драться. Мы готовы принять его.”
Выступая в шоу The Jim Rome Show в начале этого месяца, глава UFC рассказал, что промоушен находится в регулярном контакте с бывшим чемпионом в двух весовых категориях и считает, что он готов снова драться.
«Наши ребята всегда с ними на связи, — сказал Уайт. — Сейчас его нет в расписании, но послушайте, Топурия готов драться. Мы готовы принять его».
Когда Роум надавил на него с вопросом о сопернике — реванш с Джастином Гейджи или давно назревающий принципиальный бой с Пэдди Пимблеттом, — Уайт отказался выбирать фаворита.
«Оба варианта мне нравятся. Оба отличные. Мы не проиграем ни с одним из этих боёв, — сказал Уайт. — Очевидно, реванш с Гейджи невероятен, а бой с Пэдди Пимблеттом потрясающий, учитывая, как сильно эти двое ненавидят друг друга».
Но в этой истории есть нюанс, и он исходит из собственного лагеря Топурии.
Физический тренер Топурии Хесус Галло оспорил сроки Уайта, заявив ММА-журналисту Хорхе Эбро, что возвращение сейчас не является приоритетом и что Топурия даже не начал полноценный тренировочный лагерь по ММА.
«Для меня это новость, — сказал Галло. — Я не знаю, о чём говорит [Дана] и на какую информацию он опирается, делая такое заявление. Прямо сейчас мы сосредоточены на том, чтобы начать тренироваться и снова выстроить тренировочный лагерь. В данный момент [возвращение в бой] не является нашим приоритетом».
Это разительное несоответствие: глава UFC говорит о соперниках, а собственный лагерь бойца заявляет, что лагеря нет.
Реванш стал бы самым большим — и самым сложным — вариантом. Гейджи нанёс Топурии первое поражение в карьере на UFC Freedom 250 в июне, когда угол Топурии остановил бой перед финальным раундом после продолжительного избиения, из-за которого у Топурии были переломы костей глазницы.
Гейджи отверг идею немедленного реванша — и оспорил саму версию о сдаче, заявив, что Топурия не сдался на табуретке, что его тело было повреждено и решение приняли его тренеры. Комментатор UFC Джон Аник говорил, что промоушен проводил внутренние обсуждения о проведении реванша.
Бой с Пимблеттом, возможно, — тот, которого болельщики хотят больше всего. Эти двое годами обменивались враждебностью, так и не встретившись в бою, а Пимблетт только что напомнил всем, насколько он опасен, заставив Бенуа Сен-Дени сдаться за 52 секунды на UFC 329 в июле.
Пимблетт начал год с неудачи, проиграв бой за временный титул в лёгком весе Гейджи на UFC 324, но финиш за 52 секунды удержал его в топ-10 и прочно в разговоре о лидерах.
Сам Пимблетт готов. «Я бы с удовольствием разбил ему голову, но нужно подождать и посмотреть», — сказал он недавно, предупредив, что ничего не забронировано: «Никто со мной об этом не говорил, так что посмотрим, что будет».
Пока ни один бой не назначен, и Уайт не взял на себя никаких обязательств, кроме энтузиазма. Топурия остаётся одной из главных звёзд спорта, и его первый бой после возвращения станет одним из самых просматриваемых моментов года — когда бы он ни состоялся.
Вопрос, который Уайт оставил без ответа, — тот же, что теперь стоит перед Топурией: самый быстрый путь обратно — через месть или через совершенно новое соперничество?
