El campeón de peso pesado Ciryl Gane se puso cara a cara con el retador invicto Josh Hokit en pleno centro de Nueva York, y el retador no tardó en atacar al campeón. Gane llegó con una chaqueta de cuero sobre una sudadera con capucha; Hokit, con la camiseta de los New York Yankees. Ambos llevaban gafas de sol en la fría noche de noviembre. Las gafas se quitaron cuando quedaron nariz con nariz, y Hokit empezó a hablar.

«Pensé que eras más alto», le dijo Hokit a Gane, antes de añadir que lo vencería en su propio juego. Luego el retador pasó a una sola palabra repetida —«Zebi, zebi»—, un insulto vulgar en árabe magrebí que dejó a Gane preguntando qué significaba.

«¿Qué significa eso? ¿Qué significa eso?», repetía Gane, mientras Hokit se negaba a traducir e insistía en que el francés ya lo sabía. Al final del intercambio el campeón lo entendió —«Sí, ya sé lo que significa»—, pero nunca perdió la compostura, y después le restó importancia.

«No, no fue en francés, fue una palabra en árabe, pero sí, claro, en Francia se usa mucho, pero no voy a decir lo que significa, es una mala palabra, no quiero», dijo Gane en una entrevista con Main Event TV. «Todo es espectáculo».

El tono coincidió con el resto de la semana de Hokit. El martes en The Ariel Helwani Show, preguntado si había una línea que no cruzaría, el retador respondió: «Firmó el contrato, estamos en guerra, y todo vale. No hay línea. Que se joda él y su madre. Así es».

Lo que está en juego el sábado

Gane (14-2, 1 NC) realiza la primera defensa de su título indiscutido de peso pesado en la estelar de UFC 334 el sábado 14 de noviembre en el Madison Square Garden. Ganó el cinturón interino deteniendo a Alex Pereira en UFC Freedom 250 y fue ascendido a campeón indiscutido cuando Tom Aspinall dejó vacante el título por la lesión ocular sufrida en su no contest de octubre de 2025 en UFC 321.

A Hokit (10-0) le bastaron apenas cuatro victorias en la UFC para ganarse su primera oportunidad titular, venciendo a Curtis Blaydes y deteniendo a Derrick Lewis en el camino. El estadounidense ha hablado así toda la semana, y el martes por la noche llevó esa misma energía a la cara del campeón. Gane, por su parte, ha insistido toda la semana en que detrás de las payasadas hay un peleador serio, y que el retador se enfrenta a un campeón que llevaba tiempo esperando esta defensa.

Harrison y Nunes, por fin cara a cara

Gane y Hokit no fueron las únicas estrellas de UFC 334 bajo las luces de Times Square. La campeona de peso gallo Kayla Harrison también se miró fijamente con su excompañera de equipo y excampeona en dos divisiones Amanda Nunes antes de su tan esperada coestelar.

Harrison (19-1) conquistó el campeonato de las 135 libras sometiendo a Julianna Peña en UFC 316. La dos veces medallista de oro olímpica iba a defender inicialmente contra Nunes a principios de este año, pero una lesión en el cuello obligó a posponer el combate. Nunes (23-5) no compite desde que se retiró tras su dominante defensa del título ante Irene Aldana en junio de 2023: un parón de 1.253 días para la noche de la pelea.

Las excompañeras de American Top Team por fin saldarán cuentas el sábado en una de las peleas femeninas más importantes de la historia de las MMA.

Los cuatro volverán a compartir escenario el jueves en la conferencia de prensa previa a UFC 334, antes de participar en el pesaje ceremonial del viernes.