Александр Волкановски готов отказаться от пояса в полулёгком весе ради боя с Арманом Царукяном

У чемпиона UFC в полулёгком весе Александра Волкановски появился новый план на лёгкий вес. И, по его собственным словам, этот план увлекает его даже сильнее, чем бой, о котором он говорил все последние недели.

Волкановски, защитивший пояс в бою с Мовсаром Евлоевым на UFC 333 в Абу-Даби 24 октября, заявил в шоу Ариэля Хельвани, что готов оставить титул в 145 фунтах, чтобы подраться с Арманом Царукяном за пояс в лёгком весе — если этот пояс станет вакантным.

«Я откажусь от пояса в полулёгком весе и подерусь с Арманом за титул. Вот так», — сказал Волкановски. «Я начинаю воодушевляться этим даже больше, чем боем с Гэтжи».

Здесь важно условие. Пояс в лёгком весе сейчас не вакантен: им владеет Джастин Гэтжи, завоевавший его на UFC Freedom 250 в июне. Об уходе из спорта Гэтжи не объявлял, хотя с момента победы и говорил о неопределённости в своём будущем. Предложение Волкановски вступает в силу только в том случае, если Гэтжи уйдёт или не станет защищать титул.

«Если бы я был чемпионом в лёгком весе, я бы дрался с Арманом. Сто процентов. Если Гэтжи не захочет этого делать, это сделаю я. Я против Армана за пояс. Это меня воодушевляет», — сказал Волкановски.

Изначально австралиец добивался другого боя — супербоя с самим Гэтжи, который подавался как прощальный поединок для обоих. Волкановски уже дважды претендовал на титул в лёгком весе и оба раза уступал Исламу Махачеву. Третья попытка стала бы погоней за вторым поясом UFC, но другим путём: таким, который не отнимает титульный шанс у претендента, его заслужившего. Волкановски признал, что Царукян заслуживает следующего боя за титул, а Царукян укрепил свои позиции, нокаутировав Маурисио Раффи на UFC 331 в сентябре.

Лёгкой прогулки Волкановски не ждёт. Он высоко оценил борьбу Царукяна и тут же ответил на неё уверенностью в своей защите.

«Все знают, как я действую против борцов, — сказал Волкановски. — Все знают, что я справляюсь с борцами. Думаю, он один из лучших борцов и грэпплеров в UFC, но меня не удержать».

«Я очень его уважаю, но я буду вставать, и мы будем драться в стойке. У него тоже хорошая стойка, так что это будет весёлый бой».

Царукян со своей стороны идею уже поддержал. В интервью Helen Yee Sports, данном до UFC 333, он заявил, что, по его мнению, Гэтжи его избегает, — это его слова, а не установленный факт, — и что UFC сообщит ему о дальнейших планах к концу ноября.

«Кто-то пытается от меня увильнуть — это Джастин Гэтжи, — сказал Царукян. — Сейчас он говорит об уходе. Либо UFC заплатит ему столько денег, что он будет драться, либо он просто уйдёт. Мне сказали, что дадут знать к концу ноября».

Отдельно отметим: сам Гэтжи ранее говорил, что в декабре поговорит с семьёй о том, продолжать ли карьеру или завершать её. Это разные сроки: Царукян ждёт новостей от UFC к концу ноября, а семейный разговор Гэтжи намечен на декабрь. Ни то, ни другое не является объявлением об уходе.

О самом Волкановски Царукян высказался без обиняков — и его оценку следует воспринимать как его мнение, а не как приговор чемпиону.

«Да, я бы с ним подрался, — сказал Царукян. — Думаю, стилистически это хороший для меня бой. Он старый, подбородок плохой. Он жёсткий соперник, но он уже немного стар, а со мной это идеальный бой».

Волкановски также обозначил более широкую схему для дивизиона: по сообщениям, он предложил провести параллельно бой Пэдди Пимблетта против Илии Топурии, а победители встретились бы друг с другом. Это предложение, а не назначенное событие, и MMA Junkie сообщило о нём напрямую, по интервью Хельвани.

Пока ничего не назначено: ни даты, ни места, ни вакантного пояса, ни ухода чемпиона. Есть лишь редкое совпадение: чемпион полулёгкого веса готов расстаться со своим поясом, а претендент в лёгком весе готов встретить его в бою за вакантный титул — если и только если действующий чемпион отойдёт в сторону.