КРУПНЕЙШИЙ БОЙ, КОТОРЫЙ МОЖНО СДЕЛАТЬ: МАСВИДАЛ ХОЧЕТ ТОПУРИЯ — ПИМБЛЕТТ

«Это крупнейший бой, который можно сделать».

Хорхе Масвидал не осторожничал. Не оговаривался. Сидя с Full Mount MMA, бывший чемпион BMF и одна из крупнейших звёзд платных трансляций своей эпохи высказался прямо: Илия Топурия против Пэдди Пимблетта — и UFC могла бы заполнить стотысячный стадион в любой точке земли.

«Если бы вам сказали: "Нам нужно заполнить стадион на 100 000 человек где-нибудь в Европе или где угодно в мире", — сказал Масвидал, — Пэдди — звезда в Америке, этот парень заполнил бы T-Mobile Arena в Америке».

«А затем у вас есть Илия, у которого вся Латинская Америка. Сложите этих двоих вместе — и по цифрам это крупнейший бой, который UFC может сделать».

С математикой он не ошибается. И точно не ошибается насчёт вражды.

ВРАЖДА

Пимблетт и Топурия годами держат друг друга за горло. Самая известная глава случилась перед UFC London в 2022 году, когда двое едва не подрались в отеле для бойцов — хотя на том карде дрались с разными соперниками.

Это был тот вид настоящей, непостановочной ненависти, которую UFC не может назначить и не может подделать. Каждое взаимодействие с тех пор несло тот же заряд. Ливерпульский шоумен и испанский нокаутёр четыре года кружат друг вокруг друга, ни разу не встретившись в клетке.

Их пути в октагоне ещё не пересеклись. Это может вот-вот измениться.

ПОЧЕМУ СЕЙЧАС

Вот в чём дело: обоим бойцам этот бой нужен, и нужен сильно.

Пять месяцев назад Пимблетт проиграл Джастину Гэтжи по очкам, упустив временный титул в лёгком весе. Затем Гэтжи отправился к Белому дому и избил Топурию, наконец забрав титул абсолютного чемпиона.

Два поражения. Один ответственный человек. А Гэтжи отмёл разговоры о реваншах с обоими.

Ситуация вокруг титула в лёгком весе застыла. Гэтжи размышляет, завершать карьеру или защищаться. Если он вернётся в 2027 году, вызов, как ожидается, получит Арман Царукян. Это оставляет Топурию и Пимблетта — два самых громких имени дивизиона — застрявшими в очереди без движения.

Если только они не подерутся друг с другом.

АРГУМЕНТ

Уберите хайп — и аргумент Масвидала предельно прост: это бой, который продаёт сам себя.

Пимблетт — звезда в Америке. Аудитория скаузера выходит далеко за пределы ММА — его личность, его подкаст, его обаяние своего парня сделали его одним из самых узнаваемых лиц UFC ещё до того, как он впервые дрался за пояс.

За Топурией — весь испаноязычный мир. Латинская Америка, Испания и огромная европейская аудитория. Он — одна из крупнейших звёзд, которые континент когда-либо видел.

Сложите их вместе — и у вас два полушария фанатов боёв и настоящий матч ненависти. Никакой произведённой вражды. Никакого навязанного нарратива. Четыре года настоящей неприязни — и выяснение отношений перед 100 000 зрителей.

UFC годами гонялась за стадионными шоу. Это тот самый бой, который соберёт полный стадион.

И момент для этого боя — идеальный. Лёгкий вес — гламурный дивизион UFC, а прямо сейчас его будущее — знак вопроса. Стадионный супербой между двумя крупнейшими личностями в лёгком весе — с четырьмя годами настоящей ненависти как продажей — возвращает дивизиону главную интригу, останется Гэтжи или уйдёт.

ЧТО ДАЛЬШЕ

Ни один из них не сидит на месте. Топурия уже вернулся к спаррингам, работая над возвращением. У Пимблетта свои сложности — он сказал Kolos MMA, что скорее откажется от боя за титул в лёгком весе, чем когда-либо подерётся со своим партнёром по Next Generation MMA Liverpool Джорджем Стейнсом, непобеждённым проспектом, который только что заработал контракт с UFC.

Но Стейнсу до титульного шанса ещё годы. Топурия — прямо здесь, прямо сейчас, с той же проблемой, что и у Пимблетта: поражение от Гэтжи, реванша не предвидится, и дивизион, которому нужна встряска.

Масвидал ошибался раньше. Он также тот парень, который видел деньги раньше всех остальных. Когда «Геймбред» говорит о том, что продаётся, UFC обычно слушает.

Сто тысяч мест. Два соперника. Четыре года вражды. Крупнейший бой, который UFC может сделать, — вот он, прямо перед нами.