«Сделан из другого теста»: Уайт не закрыл Волкановски дверь в лёгкий вес — но Царукян ждать не намерен

Чемпион полулёгкого веса финишировал непобеждённого Евлоева на UFC 333 и попросил Гейджи и прощальный бой. Уайт оставил дверь открытой. У первого претендента — свои планы.

В субботу в Абу-Даби Александр Волкановски сделал самое трудное из возможного. Он забрал ноль в графе поражений у Мовсара Евлоева — 20-0, первый претендент, борец, с которым не хотел драться никто, — и финишировал его техническим нокаутом на отметке 4:54 второго раунда. Это вторая защита его второго чемпионского правления в полулёгком весе, рекордная девятая победа в титульных боях дивизиона и первый финиш за шесть поединков. А затем, в 38 лет, он попросил бой, который способен завершить его карьеру — на его собственных условиях.

Идею он озвучил ещё до UFC 333, а после боя повторил её всерьёз: дайте ему чемпиона лёгкого веса Джастина Гейджи, чемпион против чемпиона, и — победа или поражение — он уйдёт. «Ради такого я готов завершить карьеру, — сказал Волкановски на пресс-конференции после боя. — Если мне дадут эту возможность, я уйду. Победа или поражение — я ухожу».

Главное возражение он продумал сам: чемпион полулёгкого веса, ушедший за вторым поясом, замораживает сразу два дивизиона. «Я честный парень и хочу, чтобы всё было по справедливости, — сказал он. — Я не хочу тормозить дивизионы. Но я верю, что мы можем сделать это и ничего не задержать». План почти изящный: два ветерана на закате, один супербой, а если он забирает пояс лёгкого веса — тут же освобождает его. «Если я выиграю и освобожу титул, все остальные всё равно будут драться между собой».

История делает эту просьбу чем-то большим, чем фантазия. Волкановски уже дважды поднимался за поясом в 70 килограммов и дважды проиграл Исламу Махачеву: единогласным решением на UFC 284 в феврале 2023 года — тот бой многие отдали ему — и нокаутом в первом раунде в реванше на коротком уведомлении восемь месяцев спустя. Третий поход в лёгкий вес — не про незакрытый счёт с Махачевым. Он про единственную строчку, которой нет в его резюме: чемпион двух дивизионов.

И человек, который принимает такие решения, дверь не закрывает. На пресс-конференции после UFC 333 Дэйна Уайт назвал Волкановски «сделанным из другого теста», а на прямой вопрос о бое с Гейджи ответил ещё яснее: «Думаю, когда человек добился того, чего добился он, мы мало в чём можем ему отказать. Посмотрим, как всё сложится».

Но между идеей и афишей стоят двое. Первый — сам Гейджи. В июне на турнире у Белого дома 37-летний американец остановил Илию Топурию и забрал неоспоримый титул лёгкого веса — и с тех пор не защищал его, не обещал вернуться и достаточно часто говорил о завершении карьеры, чтобы дивизион начал планировать жизнь вокруг его молчания. Супербою Волкановски нужно, чтобы Гейджи захотел ещё одну войну. Пока он этого не обещал.

Второй — Арман Царукян, первый претендент, который сегодня высказался без обиняков. «Кое-кто пытается от меня уклониться — это Джастин Гейджи, — сказал Царукян. — Теперь он говорит о завершении карьеры. Либо UFC заплатит ему столько, что он выйдет драться, либо он просто уйдёт. Мне сказали, что ответ дадут в конце ноября». А если Гейджи уйдёт и UFC понадобится громкое имя в лёгком весе, Царукян вызывается сам — за счёт Волкановски: «Да, я бы с ним подрался. Стилистически это хороший бой для меня. Он старый, у него слабый подбородок. Соперник он жёсткий, но уже в возрасте, и для меня это идеальный бой».

Вот настоящая форма этой истории. Волкановски заслужил право просить почти о чём угодно, и президент UFC публично это почти признал. Но в лёгком весе есть очередь, у очереди есть первый номер, а первому номеру велели ждать ответа до конца ноября. Выберет Гейджи супербой — получится прощание, которое спорт запомнит. Выберет Царукяна — дивизион сработает ровно так, как должен. Уйдёт на покой — Волкановски всё равно сможет получить бой за титул в лёгком весе: против Царукяна, за вакантный пояс.

Пока же самый реальный следующий бой в полулёгком весе — защита против Жана Силвы, который сидел у октагона в Абу-Даби именно в надежде на этот шанс. Волкановски, в своём стиле, звучит готовым к любому варианту. У него пояс, рекордная девятая победа в титульных боях и то, что не назначит ни один матчмейкер, — рычаг давления.