Том Аспинолл освободил титул чемпиона UFC в тяжёлом весе, отказавшись от пояса из-за продолжающихся осложнений после травм обоих глаз.
“«Теперь я принял решение освободить титул чемпиона в тяжёлом весе. Я не хочу тормозить тяжёлый дивизион».”
33-летний британец объявил о решении в заявлении, опубликованном в социальных сетях, и не скрывал, как ему больно. «Я просто раздавлен, — сказал Аспинолл. — Я гнался за этой мечтой с десяти лет».
«Продолжающиеся осложнения с глазами не позволяют мне получить медицинский допуск к бою прямо сейчас, — сказал он. — Я перенёс несколько операций, несчастных случаев и инфекций и сделал всё возможное, чтобы вернуться к соревнованиям. Я уже согласовал дату боя, вернулся к спаррингам, чувствовал себя отлично и был готов драться, когда несчастный случай нанёс новый ущерб моему правому глазу. Это означает ещё больше времени вне спорта, и прямо сейчас сроки моего возвращения неясны».
Он не дрался с октября, когда его титульный бой в тяжёлом весе с Сирилом Ганом на UFC 321 завершился без результата. Ган ткнул его пальцами в глаза в конце первого раунда, Аспинолл не смог продолжить бой, и поединок был признан несостоявшимся. После этого последовали несколько операций на обоих глазах.
Решение отойти в сторону, по его словам, было принято отчасти ради дивизиона. «Теперь я принял решение освободить титул чемпиона в тяжёлом весе. Я попросил UFC позволить мне сделать это заявление, потому что не хочу тормозить тяжёлый дивизион, — сказал Аспинолл. — Я знаю, каково это, когда твою карьеру ставят на паузу, и я хочу, чтобы у других бойцов была возможность побороться за титул».
Это самоотверженный шаг бойца, который точно знает, каково это — ждать. Аспинолл годами был некоронованным главным претендентом дивизиона, прежде чем наконец получил бесспорное чемпионство. Теперь, вместо того чтобы замораживать картину в тяжёлом весе на неопределённый срок, он освободил её.
Дивизион движется дальше на UFC 334 14 ноября в «Мэдисон-сквер-гарден», где Сирил Ган будет защищать бесспорный пояс против Джоша Хокита.
Для Аспинолла время теперь измеряется визитами к врачам, а не тренировочными лагерями. Надежда остаётся, что он сможет вернуться в 2027 году. Но, как он признал сам, сроки его возвращения неясны — и пояс, от которого он отказался, может его не дождаться.
