Пауло Коста попросил UFC освободить его от контракта — и промоушен отказал.
“Я ищу большие бои. Я ищу большие имена.”
35-летний бразилец, один из самых физически мощных полутяжеловесов своего поколения, не дрался уже пять месяцев. Он говорит, что хочет более крупных, более значимых боёв, пока находится на позднем этапе карьеры, и разочарован тем, что самые большие возможности постоянно проходят мимо него.
Сейчас Коста идёт на серии из двух побед — импульс, который обычно приносит претенденту именно те громкие бои, о которых он просит. Вместо этого, по его словам, он застрял в ожидании.
По словам Косты, он неоднократно просил дать ему бой с мая, предлагая возможные поединки в июне, июле и августе, — и каждый раз ему говорили ждать.
Он также добивался боя за временный титул чемпиона полутяжёлого веса, пока чемпион Карлос Ульберг выбыл из-за травмы колена, которая, как ожидается, оставит его вне игры до 2027 года, — смелый шаг, который дал бы ему тот громкий момент, которого он жаждет. UFC не дал этой идее хода.
«Я ищу большие бои. Я ищу большие имена», — сказал Коста.
Коста говорит, что теперь он просил об освобождении уже несколько раз, последний — всего несколько дней назад. Ответ UFC был неизменным: он должен провести как минимум ещё один бой, прежде чем они вообще рассмотрят возможность его отпустить.
Противостояние подчёркивает знакомое напряжение в контрактной структуре UFC. Бойцы на закате карьеры хотят боёв, определяющих наследие, пока их тела ещё позволяют; промоушен, держа рычаг контракта, хочет выжать каждый последний бой по контракту в удобные для себя сроки.
Вопрос теперь в том, заставит ли публичная кампания давления Косты UFC изменить решение — или он в итоге отработает контракт в боях, которых никогда не хотел.
Одно можно сказать точно: в 35 лет, с серией из двух побед и одним из самых продаваемых тел в спорте, Пауло Коста считает, что его лучшие годы тратятся впустую. И он больше не собирается молчать.
